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Degeneración macular relacionada
con la edad.
Degeneracion
Macular Miópica
La
degeneración macular relacionada con la
edad (DMRE) es, como su nombre lo indica, una
enfermedad que aparece con la edad, generalmente
cuando se ha pasado la barrera de los 55 años.
Existe una afección similar, en las personas
con miopía elevada, que puede aparecer
en cualquier edad, aún en los jóvenes.
Estas
patologías afectan una zona muy específica
de la retina, llamada mácula,
que es responsable de la visión central.
Sin llegar a la ceguera total, los pacientes pueden
quedar con su visión muy disminuida, sin
poder leer, manejar o mirar televisión.
Hasta la fecha, el avance de la enfermedad era
prácticamente irreversible y no existía
tratamiento efectivo. Hoy, a pesar de que sus
causas siguen siendo desconocidas, se ha descubierto
un procedimiento que abre una puerta de esperanza:
la
terapia fotodinámica. |
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La retina, la capa
de nervios que recubre el interior del ojo y que
actúa como la película de la cámara
fotográfica tiene dos zonas con funciones
específicas: la retina central y la periférica.
La primera es una depresión de 1 x 1,5
mm llamada mácula,
donde se concentran las células (conos)
que nos permiten percibir los
detalles. Con la
mácula
leemos, escribimos,
tejemos, percibimos los detalles. Las enfermedades
que afectan esta zona se denominan maculopatías.
La
retina
periférica
está formada
por otro tipo de células (bastones) que
nos sirven para percibir los objetos en la penumbra
y de día nos brindan la visión periférica
o lateral, ampliando el campo visual de la mácula. |
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DMRE
un
fantasma de la edad:
La degeneración macular está muy relacionada
con la edad. A pesar de encontrar casos inusuales de
maculopatía en jóvenes, la mayoría
de los pacientes con este problema comienza a notarlo
a partir de los 50 años.
Los primeros signos de esta enfermedad son pequeñas
lesiones de forma circular en la retina llamados
Drusen.
Estos "puntos"
no suelen provocan pérdida de visión en
sí mismos.
Cuando la degeneración macular avanza, la mácula
va perdiendo su morfología habitual y comienzan
las alteraciones en la visión. Los problemas
comienzan primero en un ojo, y suele suceder que el
ojo sano compensa la pérdida de visión
del enfermo. Esto
dificulta la detección de la patología.
Dos
formas de la DMRE
Luego de la formación de los Drusen (donde
el paciente no manifiesta síntomas) la enfermedad
evoluciona hacia dos formas: un 80% desarrolla una
forma seca,
de lenta evolución
y escasos síntomas (salvo la disminución
visual). El otro 20% desarrolla una forma
húmeda.
- Forma
seca:
Cuando los Drusen están
en una etapa avanzada luego de mucho tiempo, pueden
causar un adelgazamiento de la mácula, que
se atrofia y deja de funcionar. Estamos en presencia
de una forma seca
de la enfermedad: aparecen áreas opacas en
la visión central y tiene un avance lento.
Aunque no hay tratamiento probado para las personas
con este tipo de degeneración, hay una serie
de ayudas ópticas y tratamientos de
visión subnormal
que ayudan a los pacientes a desarrollar sus
actividades lo mejor posible.
- En
la forma exudativa o húmeda:
Se forman nuevos vasos por detrás
de la mácula, que deforman físicamente
la retina y derraman en ésta sangre y fluidos.
Durante la etapa terminal se forma una cicatriz que
obstruye la visión central, formando una mancha
central llamada escotoma.
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PDT una esperanza
En 1997 comenzó a investigarse
una nueva técnica para el tratamiento de esta
afeccion: la terapia
fotodinámica
(PDT). Esta técnica
ya se utiliza para otro tipo de enfermedades (en tumores
por ejemplo) y consiste en introducir en el cuerpo
una droga sensible a la luz que se fija selectivamente
en ciertos tejidos. Luego se utiliza un rayo láser
de baja potencia (láser frio) para activar
la droga y producir un fenómeno químico.
Esto evita que se produzcan lesiones no deseadas en
los tejidos sanos.
En efecto, la forma de detener el avance de la DMRE
Húmeda es sellando los neo-vasos que crecen
detrás de la mácula, la lesionan y le
vierten sangre y plasma. Cuando los vasos están
dentro y por detrás de la mácula, es
imposible aplicar fotocoagulación láser
convencional ya que el calor lastimaría el
tejido retiniano, y el efecto sería igual de
nocivo. Para estos casos, la terapia fotodinámica
es lo ideal.
Como se realiza este
tratamiento
Se inyecta una droga en
una vena del brazo del paciente. Esta droga viaja
hacia la retina y se adhiere solamente a los neo-vasos
y no a los vasos normales de la retina. Una vez que
la droga se encuentra contenida en los capilares anormales,
por detrás de la mácula, se la activa
mediante un láser no térmico (que no
quema la retina), y se produce un fenómeno
químico que los cierra y detiene el sangrado.
La terapia fotodinámica es lo más moderno
en tratamiento para esta enfermedad. El objetivo principal
es detener su avance natural y evitar que aumente
el escotoma central.
En
principio no mejora la agudeza visual, sólo
lo hace en un 20% a 30% de los pacientes tratados.
En un número
importante de pacientes es necesario repetir el tratamiento
de una a tres veces a lo largo de un año antes
de controlar definitivamente la enfermedad.
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Ayudas ópticas
La degeneración macuar relacionada con
la edad afecta la zona de visión central,
pero no ataca a la retina periférica, aún
en la etapa más avanzada. |
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Se
haya detenido la enfermedad en la primera etapa
o se encuentre ya en etapa cicatrizal, el paciente
siempre
mantiene algo de visión.
Ese remanente de visión puede ser aprovechado
con diferentes instrumentos de alta precisión,
como lupas,
anteojos especiales
(microscópicos, telescópicos),
y hasta magnificadores
electrónicos.
La especialidad
de visión subnormal ha avanzado mucho
en estos últimos tiempos y la tecnología
aplicada a este campo permite que existan instrumentos
ópticos y no ópticos de altísima
precisión. Los pacientes pueden disponer
de anteojos con lentes especiales, cámaras
de televisión para circuito cerrado y
magnificación y accesorios para computación
diseñados especialmente para pacientes
con baja visión.
Es recomendable
consultar con un oftalmólogo de confianza
para ser derivado a un centro idóneo.
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