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El rayo láser
se utiliza en cirugía ocular desde
hace muchos años. A pesar de que
mucha gente lo conoció a partir del
procedimiento de corrección de la
miopía (LASIK), que ha tenido enorme
difusión, diferentes tipos de láser
se utilizan desde hace tiempo para curar
diversas afecciones oculares.
La palabra láser corresponde a las
iniciales de "
Light Amplification by Stimulated Emission
of Radiation" (amplificación
de la luz por emisión estimulada
de radiación). Un láser es
un rayo de luz concentrada que es creada
cuando una corriente eléctrica pasa
a través de un material especial.
El nombre y el color del láser dependen
del tipo de material especial que se utilice:
- Gas
argón - luz azul-verde;
- Gas
criptón - luz roja o amarilla;
- YAG
(itrio-aluminio-granate) -luz infrarroja
invisible.
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Tres
formas de uso
Los rayos láser se pueden utilizar
de tres maneras diferentes para tratar las
enfermedades de los ojos.
Laser
Térmico:
La luz se
convierte en calor cuando entra en contacto
con el ojo.
El calor se utiliza para:
- cauterizar
vasos sanguíneos (venas y arterias)
con hemorragias o que
tienen fugas de fluidos;
- destruir
tejidos anormales, tales como tumores;
- adherir
la retina al fondo del
ojo.
Laser
fotodisruptivo:
La luz recorta o moldea los tejidos de manera
similar a un cuchillo o bisturí.
El haz de luz se utiliza para:
- cortar
las membranas delgadas dentro del ojo que
bloquean la visión;
- moldear
la córnea para eliminar los defectos
de refracción
(LASIK-Cirugía
de miopía).
Laser
fotodinámico:
la luz actúa
como activador de otro principio activo.
Se utiliza para el tratamiento de afecciones
en zonas muy delicadas, como la mácula.
Se emplea en combinación con un medicamento
que se inyecta al torrente sanguíneo
del paciente por su brazo: cuando dicho
líquido llega a los vasos de la mácula
se lo activa mediante un láser y
se logra el sellado de los vasos anormales.
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Para qué afecciones se utiliza
Enfermedades
de la retina:
- Desgarros
o agujeros retinales:
La retina
es la capa interior del ojo que se
encarga de percibir la luz y de ayudarlo
a ver. Si la retina se desgarra, puede
separarse de la pared posterior del
ojo. A esto se le conoce como
desprendimiento
de la retina,
y puede
ocasionar la pérdida de la
visión.
La mayoría de los desgarros
retinales pueden tratarse con el rayo
láser de argón o criptón
si son detectados antes de que la
retina se desprenda. El láser
ayuda a adherir la retina a la pared
del ojo, evitando el desprendimiento. |
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- Retinopatía
diabética: (más
información)
La diabetes puede ocasionar que los
vasos sanguíneos crezcan anormalmente.
Estos neo-vasos pueden derramar fluidos
sobre la retina (edema) o provocar
hemorragias hacia el vítreo,
dentro del ojo. La cirugía
láser puede detener el crecimiento
de vasos sanguíneos anormales
o sellarlos antes de que se rompan. |
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- Degeneración
macular:
(más
información)
La mácula es la pequeña
área central de la retina que
nos permite ver con claridad los detalles
pequeños. La degeneración
macular provoca un crecimiento anormal
de vasos por detrás del tejido.
Como no es posible, con el láser
tradicional, sellar los vasos sin
atravesar la retina se utiliza la
Terapia Fotodinámica: la droga
utilizada se aloja selectivamente
en los vasos anormales y -cuando se
dispara este láser no término
sobre ella- los sella y detiene las
hemorragias que deterioraban la visión.
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Existen
otros problemas retinales que pueden ser
tratados con rayo láser, como:
- Oclusiones
en las venas retinales;
- Histoplasmosis;
- Retinopatía
serosa central;
- Algunos
tumores oculares.
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- Glaucoma
(más
información)
El glaucoma
es el aumento anormal de la presión
interna del ojo. Por dentro del ojo circula
un líquido llamado humor acuoso,
que es constantemente producido y eliminado
por el ojo. Cuando el drenaje de humor no
funciona correctamente, el líquido
se acumula y la presión intraocular
sube, poniendo en riesgo al nervio óptico.
Cuando los medicamentos no tienen éxito,
se puede utilizar el láser para crear
pequeños orificios en el iris (iridectomía)
para filtrar el acuoso, o bien para destapar
el ángulo de drenaje.
- Cirugía
posterior a la eliminación de cataratas
(más
información)
Después de
que se haya eliminado una catarata, la
cápsula del lente en ocasiones
se vuelve opaca. El rayo láser
de neodimio-YAG puede abrir esta membrana
opaca y restituir la visión clara.
No se utiliza la cirugía láser
para extirpar cataratas.
- Cirugía
refractiva (más
información)
Esta cirugía
se ha popularizado tanto en los últimos
10 años que muchos piensan que
láser es sinónimo de cirugía
refractiva. En este caso, se utiliza un
rayo que actúa tallando la córnea
muy delicadamente, para darle la curvatura
necesaria para que el paciente deje de
utilizar anteojos.
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