. La
luz no puede pasar a través
del cristalino
fácilmente,
y la visión es borrosa.
¿Qué es una catarata?
Más de la mitad
de las personas mayores de 60 años,
y algunas más jóvenes aún, sufren
de cataratas. Esta enfermedad es tan
común que
-se dice- todos padeceríamos de ella
si tan sólo llegáramos a vivir lo
suficiente.
Las cataratas son el desarrollo progresivo
de una nubosidad en el lente natural
del ojo (el cristalino) que interfiere
con el paso de la luz hacia la retina.
Las personas afectadas describen la
condición como similar al efecto de
estar viendo a través de una caída
de agua o de papel encerado, con un
empañamiento o disminución gradual
de la visión.
Con esta enfermedad, la lectura se
vuelve más difícil y conducir el auto
se convierte en un peligro. Quienes
la padecen también pueden ser afectadas
por un molesto resplandor -halos alrededor
de las luces- e incluso pueden llegar
a ver doble. Al empeorar las cataratas
se vuelve necesario cambiar frecuentemente
la graduación de los lentes.
Actualmente no hay un tratamiento
médico para prevenir o hacer reversible
el progreso de la catarata. Una vez
que se han formado existe solamente
una manera de recuperar la claridad
de visión: la cirugía para remover
físicamente la catarata.
Existen muchos mitos e ideas equivocadas
sobre las cataratas: - No
es una tela o capa que cubre al ojo - No
es ocasionada por el uso excesivo
de los ojos - No
es un cáncer - No
se trasmite de un ojo al otro - No
causa ceguera irreversible
Algunos
de los síntomas comunes
de las cataratas son: - Visión
borrosa - Deslumbramiento
o sensibilidad a la luz - Cambios
frecuentes en la graduación
de los lentes - Visión
doble en un ojo - Necesidad
de luz más intensa para
leer - Visión
nocturna muy pobre - Los
colores se ven desvanecidos
o amarillentos
El tamaño y la forma de
la opacidad del lente
pueden variar. Si la opacidad
no está cerca del centro
del cristalino, es probable
que usted ni siquiera
sospeche que tiene cataratas.
Causa de las cataratas El
tipo más común de cataratas
está relacionado con el envejecimiento
natural del ojo. Otras causas
son: - Herencia - Problemas
médicos, como la diabetes - Lesiones
en el ojo - Medicamentos,
tales como esteroides - Exposición
a largo plazo a los rayos del
sol sin usar protección - Cirugía
ocular previa
Detección
de la enfermedad
Un examen oftalmológico
completo puede detectar
la presencia y la gravedad
de las cataratas, además
de cualquier otro padecimiento
que pudiera estar ocasionando
una visión borrosa o alguna
otra molestia. Además
de esta enfermedad existen
otras causas de disminución
visual -en especial problemas
en la retina o en el nervio
óptico-. Si se
presentan este tipo de
afecciones asociadas,
es posible que no se consiga
una recuperación
visual óptima,
aún luego de haber
removido las cataratas.
Cirugía de cataratas
En
los tiempos de nuestros abuelos, la
cirugía de cataratas era considerada
de alto riesgo, requería de hospitalización
prolongada y generalmente era postergada
hasta los últimos estadios de avance
de la enfermedad. Hoy en día la cirugía
de cataratas se realiza sin necesidad
de hospitalización y toma solamente
unos pocos minutos.
Los pacientes pueden retornar a su
hogar y descansar confortablemente
sin la inconveniencia ni los gastos
de una internación.
Técnicas
avanzadas La catarata
se extrae mediante una técnica avanzada
llamada facoemulsificación, o cirugía
de pequeña incisión. Luego de aplicar
anestesia local, se realiza una incisión
en "escalón" de aproximadamente 3
mm. en la parte frontal del ojo.
La catarata es entonces dividida en
partículas microscópicas utilizando
ondas de sonido de alta energía y
suavemente succionadas fuera del ojo.
A continuación, para compensar la
pérdida del lente natural del ojo
(el cristalino) se implanta dentro
del mismo una
Lente Intraocular (LIO). Después gracias
a esta "incisión en escalón"
es frecuente que no precise ninguna
sutura.
Este tipo de incisión es autosellante,
de curación rápida y la presión natural
en el interior del ojo impide que
se abra.
Éxito de
la cirugía de cataratas Todas
las personas se recuperan de manera
diferente, pero muchos reportan una
mejora casi inmediata después de este
tipo de cirugía de cataratas.
La mayoría de estas personas retornan
a sus rutinas habituales de vida y
de trabajo en uno o dos días.
De acuerdo con una encuesta realizada
por la Asociación Americana de Cirugía
de Cataratas y Refractiva (ASCRS),
más de un 98% de los pacientes tuvo
una notable mejoría en su visión después
de la cirugía. Muchos pacientes experimentan
una mejor visión a la que tenían antes
de desarrollar la catarata. Ya extraída
la catarata, ésta no volverá. Los
resultados de la cirugía son permanentes,
otorgando a los pacientes una mejor
visión para el resto de sus vidas.
La
decisión es suya El desarrollo
de las cataratas puede tomar meses
o años. La respuesta la pregunta de
cómo podrá usted saber cuándo es tiempo
de remover la catarata es muy sencilla.
El momento es cuando usted crea que
su calidad de vida puede ser superior
si usted ve mejor. Solamente usted,
con el consejo del cirujano, puede
decidir cuándo es tiempo de abrir
sus ojos a un mundo claro y brillante.
