HOME
 


   
    La catarata se define como cualquier opacidad del cristalino.
    Este lente, ubicado detrás del iris es el responsable de enfocar las imágenes en la retina, igual     que la lente de una cámara de fotos enfoca la luz en la película.
    Todo este proceso de transmisión de imágenes debe realizarse en forma óptima
    para que el ojo aprenda a ver, de ahí que, para cumplir esta función,
    el cristalino debe ser transparente.
La gravedad que adquiere esta enfermedad cuando aparece en un niño es muy superior a cuando se manifiesta en un adulto: basta que durante los dos primeros meses de vida padezca de una catarata completa en ambos ojos que interrumpa la transmisión de imágenes para que se lesionen las vías nerviosas. Debido a esta catarata el bebé tendrá un serio deterioro por detención del desarrollo visual y no alcanzará jamás una visión normal.
Por ello es fundamental realizar la extracción quirúrgica de esa catarata antes de los dos meses de vida. La cirugía y la colocación de una corrección óptica adecuada en forma precoz marcarán la diferencia entre un niño con visión normal y un niño con ambliopía severa, es decir, con deterioro irreversible del desarrollo visual.

Tipos de cataratas


Las cataratas pueden ser congénitas o adquirida. Esta últimas son las que aparecen en cualquier momento de la vida por diversas causas. La catarata congénita es la tercera causa más frecuente de ambliopía infantil.
Si la catarata es completa y unilateral el pronóstico visual no es bueno, dado que aún operado, el ojo sano inhibirá el desarrollo del afectado con ambliopía secuelar. Eso explica que no sea una urgencia como la catarata bilateral.

 
Causas de las cataratas congénitas

Para conocer las causas que dan origen a las cataratas es muy útil investigar si la madre sufrió alguna infección en el embarazo (rubéola, toxoplasmosis, citomefalovirus , herpes y sífilis congénita).
También se pueden encontrar causas asociadas a síndromes genéticos (Síndrome de Down), causas metabólicas (como galactosemia -que pueden revertirse con una dieta adecuada- y más raramente por hipoglucemia e hipocalcemia).
Un tercio de las cataratas son hereditarias o parte de síndromes genéticos hereditarios, muchos de ellos ligados al cromosoma X.
     


Cataratas adquiridas

Aparecen en el curso de la vida por diferentes causas. Según su origen se clasifican en diferentes tipos:

- Las cataratas traumáticas: son comunes en la infancia. Generalmente se producen por elementos cortantes, hondas, tapones de bebidas o pelotazos. En un niño menor de 8 años, edad en que madura la función visual, deben operarse rápidamente porque la prolongada obstrucción (parcial o total) de la luz a nivel retinal produce lesiones en la vía óptica con ambliopía secuelar.
La cirugía dependerá de la extensión del daño a otras estructuras del ojo y del grado de severidad del trauma; habitualmente se escoge la extracción de las cataratas con colocación de lente intraocular. El pronóstico visual es reservado si el trauma fue severo.

- Las cataratas secundarias o inflamación intraocular (UVEITIS): responden a distintas causas. En los niños la más común es por artritis reumatoide juvenil, y suelen ser cataratas complicadas por inflamación crónica y episodios de agudización.
Se tratan quirúrgicamente y, en general, no puede colocarse lentes intraoculares porque son rodeados por membranas inflamatorias en la evolución de la enfermedad.

- Las cataratas por toxicidad medicamentosa: las corticoides se utilizan en múltiples afecciones de la infancia por distintas vías (orales e inhalatorias fundamentalmente) a diferentes dosis y por espacios de tiempo a veces prolongados (dependiendo de la enfermedad). La administración de corticoides vía oral en altas dosis y en forma sostenida produce cataratas y glaucoma, que pueden revertirse ajustándose la dosis. Esto sugiere que es fundamental la estrecha relación entre el pediatra y el oftalmólogo en el seguimiento de niños corticodependientes. La vía inhalatoria no produce lesión ocular alguna.
La utilización de colirios con corticoides (generalmente en alergias oculares) debe ser controlada estrictamente por el oftalmólogo, tanto en niños como en adultos, porque provoca glaucoma (aumento de presión ocular) y cataratas, en forma en más rápida que la vía oral.
Es importante NO automedicarse, los colirios con corticoides deben ser indicados por el oftalmólogo cuando sea absolutamente necesario.
Las cataratas cortisónicas se operan utilizando a elección el implante de lente intraocular, aunque si se manifiesta glaucoma asociado, primero hay que realizar el tratamiento quirúrgico del mismo.

- Las cataratas por trastornos metabólicos, como la diabetes son de evolución muy rápida, el cristalino suele ponerse lechoso y edematizado y, por este cambio de densidad en el mismo, a veces aparece una miopía brusca . Por ello en todo niño con catarata o miopía de aparición aguda se debe investigar la presencia de diabetes
En los primeros estadios la catarata es reversible si se regula la glucemia. La cirugía habitual es la extracción de la catarata, con implante de lente intraocular. El pronóstico visual es bueno, porque los niños, en general, no presentan retinopatía diabética (daño de retina).

      
Tratamiento de la catarata infantil

o Antes del año y medio o dos años se realiza la extracción de la catarata dejando un soporte de cápsula para luego de esa edad colocar, en una segunda cirugía, una lente intraocular (LIO)
o A partir del año y medio se realiza la extracción de la catarata y la colocación del lente intraocular en una sola cirugía (LIO Primario). Este tipo de cirugías se está realizando cada vez más en pacientes más pequeños, con muy buenos resultados.
o En las cataratas unilaterales y traumáticas, además de la cirugía se agrega la oclusión del ojo sano para que el ojo afectado desarrolle al máximo su visión.
o No es recomendable el implante secundario en las unilaterales congénitas ya que el ojo es amblíope y no justifica una segunda intervención.
o Es importante destacar que el implante del lente intraocular en niños requiere la correcta colocación de colirios por parte de los padres para evitar inconvenientes posquirúrgicos.
Sin duda el confort visual alcanzado es óptimo con los implantes, razón por la cual es la cirugía de elección en la actualidad y se colocan a edades cada vez más tempranas



Prevención
La prevención se basa en los siguientes puntos:
- Correcto seguimiento del embarazo y pesquisa de síndromes congénitos.
- Examen durante el primer mes de vida de todo neonato de riesgo (Síndrome de Down, síndromes genéticos y metabólicos, antecedentes familiares de catarata y prematurez).
- Prevención de traumatismos a través de campañas de difusión.
- No a la automedicación, fundamentalmente con corticoides.
- Sería ideal que todo neonato fuera examinado durante el primer mes de vida buscando la presencia del reflejo rojo (maniobra simple que puede realizar el pediatra) a fin de descartar opacidades del cristalino en forma precoz mejorando enormemente el pronóstico.